A visão do que é a Literatura Brasileira está sendo arguida hoje em dia em seus pressupostos. Do que se conformou como cânone literário brasileiro, pouco ou nenhum espaço tem autores e autoras negras, mulheres em geral, outros gêneros literários ou semi-literários como a canção e assim por diante; a própria crônica só a partir dos anos 1970/80 passou a ser estudada como literatura. Contamos uma história da literatura brasileira excludente e passou da hora de arejarmos o cânone, seja com (re)descobertas, seja contrapondo conceitos de literatura ultrapassados e carregados de violência, seja de ordem racial, de gênero, classe etc.

Até aqui a ideia é a de que, em uma sociedade patriarcal e que manteve a escravização por quase 400 anos – ao menos a institucional, já que se ouvimos Racionais MC’s há ainda menções ao período ou a suas consequências – como a sociedade brasileira fez, é fácil perceber o apagamento de mulheres escritoras, mais ainda de mulheres negras escritores, como Carolina de Jesus e Maria Firmina dos Reis. Para além dessas construções assimétricas de ordens diversas do que compõem o que chamamos literatura brasileira, há ainda outro ponto de cânone importante de ser mencionado. Me refiro ao poder simbólico alcançado pelos modernistas de 1922 e de como sua visão colaborou e segue colaborando para que contemos uma história literária canônica. O poder simbólico e material conquistado por eles (cujo exemplo da criação da USP em 1936 é sintomático) deu aos modernistas, por exemplo, o direito de chamar os escritores da virada do século 19 para o 20 de pré-modernistas, o que por várias razões é um absurdo conceitual e que demonstra uma correlação assimétrica de forças entre os paulistas e o resto do Brasil (um exemplo rápido é uma breve comparação de Lima Barreto e Simões Lopes Neto, que espantosamente diferentes entre si, com objetivos igualmente diferentes, passam a ser caracterizados uniformemente por aquilo que eles não têm, já que o prefixo pré significa dizer que há algo neles que visa antecipar a vanguarda representada pelos modernistas, mas marcando sua condição de inferiores já que não alcançaram a tal ruptura tão idealizada alguns anos depois). Esse último argumento é do professor Luís Augusto Fischer em “Sobre o vigência do regionalismo no Brasil”.

O debate sobre cânone é largo*, mas cabe ao presente trabalho alguma informação a respeito disso, pois trabalharemos com obras (na íntegra ou em partes), à exceção de Machado de Assis, não-canônicas. A ideia é alinhar literária e historicamente as obras Úrsula, de Maria Firmina dos Reis (1859), Memórias Póstumas de Brás Cubas, de Machado de Assis (1881), Quarto de Despejo, de Carolina Maria de Jesus (1960) e Sobrevivendo no Inferno, disco de Racionais MC’s (1997). O assunto serve, também, já que o alinhamento prevê, como ponto de chegada, o disco do Racionais, ou seja, a canção será trabalhada como literatura. A canção, por ser um gênero acessível a iletrados tanto para compor como para fruir, é de suma importância no contexto social brasileiro, já que este desde sempre manteve uma sociedade desigual, criando barreiras entre pobres e ricos, sendo um exemplo o analfabetismo. Sendo assim, o papel da canção é muito importante para a formação da sensibilidade e reflexão crítica dos cidadãos brasileiros ao longo dos anos. O último debate sobre o cânone envolve as duas mulheres escritoras: Maria Firmina, por ser negra e provavelmente descendente de escravizados – sofrendo portanto o racismo estrutural brasileiro, além do machismo por ser mulher – e tendo escrito sobre a abolição antes de Castro Alves, foi colocada em um lugar de esquecimento gigantesco, tendo sido redescoberta muitos anos depois e, agora, com o ingresso de seu romance às leituras obrigatórias do vestibular da UFRGS, voltou ao primeiro plano do debate literário, acadêmico ou não (devo esse argumento a Evelin Vigil em conversa sobre Úrsula); Carolina de Jesus é outro exemplo, pela mesma razão de Maria Firmina, quando foi incluída para as leituras da UFRGS, mas também por ser seu livro mais conhecido um diário. O debate então sobre ficção vem à tona e junta-se a eufemismos racistas para desqualificar sua literatura. O que devemos nos perguntar é como olhar para a literatura brasileira tendo em vista uma forma como essa. Citamos antes Euclides da Cunha e seu Os Sertões, o qual, creio eu, nunca teve seu estatuto literário posto em xeque.

Ao colocar justapostos essas quatro obras, todas de autoras/es negras/os, pensamos no papel do negro na sociedade brasileira; como aparece e quais as implicações da escravização no processo social e nas formas literárias em questão; o porquê de alinhar obras com mais de um século de diferença e o que as une. Aqui entra também as aquarelas de Debret em período que esteve no Brasil e que dialogam fortemente com o tema da escravização urbana, partindo de um ponto de vista não provinciano e enxergando tensões locais mas também universais dos problemas expostos nas obras. Olhando para tudo isso em um olhar panorâmico, dá pra perceber que a literatura muitas vezes funciona como denúncia política, às vezes sofisticada como em Machado de Assis, porque a posição do narrador em Memórias Póstumas diz sobre a classe a qual pertence (classe proprietária de terras e de escravizados); às vezes inverossímil como em Úrsula, quando há uma equiparação linguística entre negros escravizados e brancos proprietários, impossível materialmente mas conjugada simbolicamente no espaço literário visando uma intervenção no debate público; em Quarto de Despejo, quando a velocidade da narração de Carolina diz sobre o estado de exceção perpétuo que se encontram os moradores de periferias – no caso urbanas – do país; e em Racionais, ponto final da comparação e que encarna o período de alta do neoliberalismo no país, com alta de desemprego e desigualdade social – no seu caso, São Paulo -, e que em sua dicção demonstra toda raiva acumulada por essa violência secular que podemos ver já lá em Maria Firmina, para nossos fins, mas que tem início em 1500 com a invasão portuguesa e a colonização subsequente.

A história da literatura brasileira precisa urgentemente de um olhar mais crítico, no qual possamos ver a complexidade do processo social brasileiro em sua integridade, e isso inclui olhar para a canção, para as escritores historicamente apagadas, e assim entender de fato o país quando tematizado pelas obras de arte.

Rodrigo Mendes